顎関節周辺に何らかの異常が生じることで、慢性的な症状を引き起こす疾患が顎関節症です。主な症状としては、あごの痛みや関節の異音、開口時の違和感などが挙げられます。多くの場合、時間の経過とともに症状が軽減したり消失したりしますが、約 10 ～ 15％のケースでは、症状が慢性化したり悪化することがあるとされています。顎関節症の原因はさまざまで、個々の状態によって異なりますが、患部を安静に保つこと、生活習慣を見直すこと、薬物療法などを行うことで、多くの患者さんは改善に向かいます。しかし、中にはめまいや強い痛みが全身に広がったり、食事が困難になる、精神的なストレスを抱えるなど、日常生活に支障をきたすほど深刻な症状に苦しむ方もいます。さらに、重症の場合には手術が必要になることもあります。また、顎関節症と思われる症状があっても、必ずしもこの疾患が原因とは限りません。同様の症状は神経痛や歯・歯周組織の疾患、頭痛など、別の病気が原因である場合もあるため、正確な診断が重要です。