口腔がん・腫瘍の診断
口腔がん・腫瘍の診断
口腔がんは、お口の中のさまざまな部位で発生するがんの一種です。舌や舌下、唇、頬の内側、歯茎、上下の顎、上顎洞などに生じる可能性があります。
がんとして放置すると、他のがんと同様に重大な病気となり、最悪の場合、患部の切除や治療によって「食べる」「話す」「呼吸する」といった口腔機能に支障をきたすことがあります。
口腔がんは、初期段階では口内炎や歯周病と似た症状が現れるため、注意が必要です。硬いしこりを触れて明らかに異常を感じた場合は、早めに歯科医院や口腔外科を受診することをおすすめします。
口腔がんのできる場所と後遺症について
「口腔がん」とは、舌、舌下、歯肉、頬粘膜（ほっぺたの内側）、上顎、下顎、上顎洞、唇など、お口のさまざまな部位に発生する「がん」を指します。口腔がんの特徴として、しこりや潰瘍、腫瘍が現れることが多く見られます。日本における口腔がんの罹患率は、がん全体の約 2％に過ぎませんが、これは血液腫瘍である白血病を上回る数値であり、重大な病気であることに変わりありません。幸い、早期発見によって最悪の事態を回避できたとしても、患部の切除や治療によって「食べる」「飲む」「話す」「呼吸する」といったお口の機能が大きく損なわれ、生活の質が大きく低下することがあります。
口腔がんの原因はお口の中の環境不良から始まります。
口腔がんを引き起こす主なリスク要因は喫煙で、発症率が非喫煙者の約 7 倍、死亡率は約 4 倍と言われています。次にリスクが高いのは飲酒で、特に喫煙と併用するとリスクがさらに上昇します。その他のリスク要因としては、口腔内の不衛生、虫歯放置、合わない入れ歯や詰め物の刺激、栄養不足が挙げられます。喫煙や飲酒を控え、バランスの取れた食生活を心がけ、定期的に歯科医院でのチェックを受けることが予防に効果的です。
口腔がんの早期発見には定期検診が効果的
定期検診では、虫歯や歯周病だけでなく、舌や歯肉などのお口の中に発生する「口腔がん」の早期発見にもつながります。口腔がんは、他のがんと同様に転移のリスクがあるため、早期発見が重要です。歯科医院での定期検診を受けることで、口腔がんも早期に発見し、適切な治療が可能になります。
口腔がんのリスクを示す
「前がん病変」症状
お口の中には、将来がんになりやすい「前がん病変」が生じることがあります。これには、舌や歯肉が白や赤に変色する症状が見られます。前がん病変の種類には、白板症、紅板症、扁平苔癬などがあります。
白板症（はくばんしょう）
舌や歯肉、頬粘膜などが角化して白く変化したものが「白板症」です。こすっても取れない白色の病変で、細菌感染、カンジダ菌、噛み傷、凍傷などが原因とされるものもありますが、原因がはっきりしない場合もあります。がんに進行するケースは少数ですが、心当たりがある場合は歯科医院で診断を受けることをおすすめします。
紅板症（ばんしょう）
血管が拡張し、粘膜が赤く変化している状態を「紅板症」と呼びます。手や刺激物が触れると痛みを伴うことが多く、表面はツルっとした鮮やかな赤色ですが、中には隆起やただれが見られる病変もあります。最もがん化しやすい前がん病変であり、すでに「上皮内がん」に進行しているケースもあるため、早期の注意と診断が必要です。
扁平苔鮮（へんぺいたいせん）
粘膜が角質化して硬くなる炎症性病変では、線状や網目状に白色の変化が広がり、その周囲が赤くただれることがあります。この病変は、辛いものや熱いものがしみる、歯磨きの際に擦れて痛む、出血するといった症状を伴う場合があります。ただし、中にはまったく自覚症状がないこともあります。がん化の可能性は非常に低いとされていますが、まれにがんに進行する例が報告されているため、慎重な経過観察が欠かせません。
「前がん状態」にも注意が必要です。前がん状態は、がんになるリスクがさらに高まった状態を指します。「梅毒性口内炎」や「口腔扁平苔癬」、「口腔粘膜下線維腫症」、「Plummer-Vinson 症候群」などが該当します。前がん状態や前がん病変に喫煙や飲酒などの刺激が継続的に加わると、がん化のリスクが高まるため、これらの習慣の中止と、定期的な医療機関での経過観察が重要です。
お口の健康を守るため、早めの治療と適切なケアを行いますので当院へご相談ください。
鶴田歯科医院
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